أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية (DOE) عن تمويل بقيمة 20.2 مليون دولار لعشرة مشاريع جامعية وصناعية لتعزيز تطوير الطحالب المخلوطة لوقود الطيران منخفض الكربون والتنمية البيولوجية. ويركز البرنامج على تحويل الطحالب، بما في ذلك الأعشاب البحرية وغيرها من المواد الخام للنفايات الرطبة، إلى وقود مستدام ومواد كيميائية ومنتجات زراعية.
وتقع المشاريع المختارة في سبع ولايات. وسوف يعالجون تحديات البحث والتطوير الرئيسية المرتبطة بتحويل هذه المواد الأولية غير المستغلة إلى منتجات قيمة. على الرغم من وفرة هذه المواد الأولية، إلا أنها تمثل تحديات فريدة بسبب تنوعها وتركيبها الكيميائي المعقد وعدم استقرار التخزين.
ويتماشى هذا التمويل مع الأولويات الوطنية المتعددة، بما في ذلك التحدي الكبير لوقود الطيران المستدام، والأمر التنفيذي بشأن تعزيز الابتكار في التكنولوجيا الحيوية والتصنيع الحيوي، ومبادرة الوقود النظيف والمنتجات. يركز استثمار وزارة الطاقة على مجالين رئيسيين:
الطحالب إلى الوقود والمنتجات الحيوية منخفضة الكربون: سيشمل هذا البحث البحث والتطوير على نطاق المختبر لتحويل الطحالب ومزيج الطحالب مع النفايات الرطبة الأخرى إلى وقود متجدد ومنتجات حيوية. والهدف هو تسخير إمكانات هذه المواد الأولية الوفيرة والمتاحة بسهولة وخلق فرص جديدة في السوق.
تحويل الكتلة الحيوية للطحالب إلى منتجات حيوية زراعية منخفضة الكربون: سيركز هذا البحث على التقنيات المتكاملة تقريبًا أو الكاملة التي تستخدم انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الصادرة عن المنشآت الصناعية أو محطات الطاقة لزراعة الطحالب. وسيتم بعد ذلك تحويل الطحالب المنتجة إلى منتجات حيوية ذات قيمة مضافة للزراعة والأعلاف الحيوانية.
يتم تنفيذ هذا البرنامج من قبل مكتب تقنيات الطاقة الحيوية (BETO) ومكتب الطاقة الأحفورية وإدارة الكربون (FECM).
وشدد جيف ماروتيان، النائب الأول لمساعد وزير الخارجية لشؤون كفاءة الطاقة والطاقة المتجددة، على أهمية هذا الاستثمار في إنشاء سلسلة إمداد آمنة لموارد الكتلة الحيوية. وقال: "إن هذه المشاريع المبتكرة ضرورية لإنشاء سلسلة توريد آمنة لموارد الكتلة الحيوية ويمكن أن تغير الطريقة التي نقدم بها انبعاثات أنظف وخالية من الصفر إلى الصناعة". "نحن فخورون برؤية مكاتب الطاقة الفيدرالية لدينا تجتمع معًا للاستثمار في المشاريع التي تعالج أزمة المناخ، وتخلق وظائف جيدة الأجر، وتسريع الاقتصاد الحيوي للطاقة النظيفة في بلادنا."
وسلط براد كرابتري، مساعد وزير الخارجية لمكتب الطاقة الأحفورية وإدارة الكربون، الضوء على دور تحويل الكربون في التحول إلى اقتصاد صافي الصفر.
"يلعب تحويل الكربون دورًا حاسمًا في الانتقال إلى اقتصاد صافي صفر من خلال تحويل انبعاثات الكربون المحتجزة من العمليات الصناعية ومحطات الطاقة إلى منتجات زراعية. سيساعد استثمار اليوم في إظهار تقنيات تحويل الكربون التي تنتج منتجات تستهدف القطاعات التي يصعب إزالة الكربون منها لاقتصادنا مع توفير غازات دفيئة واضحة وفوائد بيئية على المنتجات الحالية".
ومن خلال معالجة هذه التحديات الكبرى والتوافق مع الأولويات الوطنية، فإن استثمار وزارة الطاقة في أبحاث الوقود الحيوي والمنتجات الحيوية القائمة على الطحالب لديه القدرة على تقديم مساهمة كبيرة في مستقبل طاقة أكثر استدامة ومرونة.
